Hvordan beskrive Villajoyosa i én setning?

Et tilbakevendende tema jeg sirkler rundt er hva er det som gjør Villajoyosa så spesiell for meg og for så mange jeg møter her. Hvorfor er jeg selv så sterkt forbundet med byen ? Hvorfor kom jeg tilbake til dette stedet for atten år siden etter å ha vært borte i mange år?

Mens jeg sitter og skriver, drønner det rundt meg. Våpenhvilen i en av fiestaen Moros y Cristianos sine mange slag er nettopp over, og skytingen har blitt gjenopptatt for fullt. Selv sitter jeg med halvåpen munn for at mine trommehinner skal kunne bevege seg fritt når smellene går til vel over 120 desibel. Men jeg tenker klart og koser meg med å skrive på iPhonen min.

For å beskrive Villajoyosa, er det fire ord jeg har stanset ved: kompakt, autentisk, spansk og Middelhav.

Kompakt og autentisk

Her er en liten betraktning rundt de to første:

Kompakt

Byens kjerne er liten. Gamlebyen og sentrum utgjør omtrent en kvadratkilometer. Gamlebyen utgjør kanskje en firedel av dette, og her er de fleste historiske og arkeologiske skattene samlet.

Autentisk

Da jeg var her som 16-åring i 1968, hørte jeg om en konflikt mellom norske interesser og byen. Enden på konflikten var at Alfaz del Pi tilbød å innfri alt nordmennene ønsket. Etter det skjedde nesten all norsk utbygging i Alfaz, Albir og la Nucia.

Grunnen til at ikke Villajoyosa ville innfri nordmennenes krav, forsto jeg som at de var fornøyd og stolt over byen slik den var og ikke ville gjøre endringer som ikke passet for stedet.

Denne motstanden mot endring av det som er viktig for byboerne, er kanskje det som har bevart det typisk spanske og karakteren i byen. Byen er åpen for turister, men kan ikke karakteriseres som turistby. “Kom gjerne hit til oss og ta del i vårt levesett, om dere liker det”, er det los vilerros (byborgerne) sier.

Dette typiske var også en av grunnene til at jeg kom tilbake hit, etter at jeg hadde prøvd Gran Canaria og Benidorm en tid. Og som bidro til at jeg på nytt slo rot i Villajoyosa. Jeg ønsket å være en del av byen, ikke bare en besøkende, og det fikk jeg mulighet for her.

Så litt dekonstruksjon av begrepene

Senere på dagen diskuterte jeg begrepene med flere. Familien min ga meg mest hjelp da de pekte på at kompakt og autentisk var veldig tekniske begreper. De foreslo å bytte kompakt med nær, og ekte istedet for autentisk.

Så hvis jeg samler disse fire honnørordene i en setning kan essensen uttrykkes slik: Villajoyosa, en nær og ekte spansk middelhavsby.

Jeg likte forslagene umiddelbart. Her er et forsøk på å begrunne de nærmere:

Nær

Alt i denne byen er nært. En dag satte vaskemaskinen min i gang med å protestere. Den hoppet og dunket og ville ut av skapet den står i. Jeg gikk opp til El Mon, Expertbutikken i byen, for å spørre om de kunne hjelpe meg. De gjorde ikke slikt arbeid selv lenger, men ringte en kollega, Miguel. Etter noen minutter satt jeg i bilen til vedkommende på vei tilbake til leiligheten. Da vi gikk opp til min leilighet tok han med seg noen nye støtdempere mens han forklarte hvorfor han mente det var de som var gått i stykker. Etter en halvtime var maskinen i gang igjen og sentrifugerte som aldri før. Jeg sa til Miguel at jeg var imponert over hvor fort ting ble ordnet i Villajoyosa, og han forklarte seg med at her er det korte distanser og lite formelle mennesker!

Det bor bare noen og tredve tusen mennesker her. Så det er fort gjort å bli kjent med noen. Samtidig opplever jeg folk som både ærlige, åpne og svært hjelpsomme.

Ekte

Byen er både ekte spansk og en ekte middelhavsby:
– Det å ha vært et maktsentrum for Aragon, Madrid og Valencia setter sine tydelige spor i murer, tårn og Gamleby.
– Som havneby, fiskerby og skipsverfts-by har Villajoyosa sitt virke vendt mot Middelhavet. Alle Middelhavets vekslende herskere har regjert i byen og satt sitt preg på alle sider av kulturen.

Byen har ennå endel funksjoner som hovedstad for området. Slik som sykehus, rettsvesen og Guardia Civil. Men mye har de siste årene gått tapt til Benidorm, som har vokst seg enorm stor på masseturisme.

Fiskeflåten er enda viktig. Villajoyosa har den eneste fiskeflåten mellom Alicante og Calpe. Ukedagene rammes inn av at fiskeflåten går samlet ut kl. 5 og kommer tilbake utpå ettermiddagen, fulgt av skyer med måker og med fisk og sjømat til byens restauranter.

Villajoyosa var viktig for transport av sjokoladebønner fra Sør-Amerika til hoffet i Madrid. Men noen av bønnene falt tydeligvis av her, for byen hadde sjokoladefabrikker overalt i tidligere tider. Da jeg ble kjent med Kiko i 1995 fantes det ennå 20 sjokoladefabrikker her. Kiko var direktør for en. I dag finnes det tre sjokoladefabrikker igjen. Til gjengjeld er en av dem, Valor, den største i Spania.

Administrasjon, fiske og sjokolade gir byen et eget næringsliv utenom turismen.

Ikke minst viktig er at det finnes en egen kommunal leder for fornminner og et museum med en avdeling for arkeologi. Gjennom sin beskrivelse og visuelle framstilling av tidligere tider, gir også museet mening til byens ekthet.

Spansk og middelhav

Spansk

Byen ha en historie som administrativt maktsentrum i mer enn tre tusen år. Den har vært hovedstaden i området fra Calpe til Campello på sjøsiden av fjellet Aitana.
Hovedsteder innebærer rettsvesen, militærvesen og borgerskap. For iberere, fønikere, grekere, romere, arabere, aragonesere, Madrid og til sist Valencia. Byen bærer dermed i seg hele Spanias historie og kultur.

Middelhav

Middelhavet har sin egen kultur forskjellig fra det kontinentale Europa vi møter i Madrid, Paris og Berlin. Middelhavet har gjort at Afrika ble nærmere enn Madrid. Sjøfart, skipsbygging og fiske fører byen nær andre byer og land rundt Middelhavet. Også mattradisjoner og næringsveier var bestemt av beliggenheten midt på Spanias øst-kyst.

Villajoyosa i fire ord

Samlet gir dette en beskrivelse av byen vår, som jeg synes dekker mye:

Villajoyosa, en nær og ekte spansk middelhavsby